Maria Isabel: o arroz com carne seca que é a cara de Mato Grosso

Se existe um prato que abraça quem chega a Mato Grosso, é o arroz Maria Isabel. Ele nasceu da cozinha simples do Pantanal e do interior, onde a carne seca era a forma de guardar carne sem geladeira. Arroz e carne cozinham juntos na mesma panela, e o resultado é um prato úmido, saboroso e muito econômico.

O segredo está em dourar bem a carne antes de colocar o arroz: é essa crostinha no fundo da panela que dá cor e sabor ao prato todo. Em Cuiabá, ele costuma aparecer ao lado de farofa de banana, mandioca cozida e uma saladinha de tomate.

Ingredientes

Modo de preparo

1. Dessalgue a carne: deixe os cubinhos de molho em água na geladeira de 12 a 24 horas, trocando a água 3 ou 4 vezes. Com pressa? Ferva a carne por 5 minutos, descarte a água e repita mais duas vezes.
2. Escorra bem a carne e seque com papel-toalha. Carne molhada cozinha em vez de fritar.
3. Aqueça o óleo numa panela grande e frite a carne em fogo médio-alto, mexendo de vez em quando, até ficar bem dourada (uns 10 a 15 minutos).
4. Junte a cebola e refogue até ficar transparente. Acrescente o alho, o colorau e a pimenta-de-cheiro e mexa por mais 1 minuto.
5. Coloque o arroz e refogue por 2 minutos, raspando o fundo da panela para soltar o douradinho.
6. Adicione a água fervente, prove o caldo e acerte o sal só se for necessário. Quando voltar a ferver, abaixe o fogo, tampe parcialmente e cozinhe por cerca de 15 a 18 minutos, até a água secar.
7. Desligue, tampe e deixe descansar 5 minutos. Finalize com bastante cheiro-verde e sirva.

Com o que servir

• Farofa de banana-da-terra, o acompanhamento clássico cuiabano
• Mandioca cozida ou frita
• Vinagrete ou salada de tomate com cebola
• Ovo frito por cima, para uma versão ainda mais caprichada

Gostou de pratos de panela única? Experimente também o baião de dois nordestino, outro clássico que junta arroz e carne seca.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre carne seca e carne de sol?

A carne seca (charque) é mais salgada e desidratada, e precisa de dessalgue mais longo. A carne de sol tem menos sal e fica mais macia. As duas funcionam na receita; com carne de sol, o dessalgue pode ser mais rápido.

Posso fazer na panela de pressão?

Pode, mas o arroz tende a empapar. Uma opção é usar a pressão só para deixar a carne mais macia (10 minutos após pegar pressão) e depois seguir a receita na panela comum.

Dá para congelar?

Sim. Guarde em potes bem fechados por até 2 meses. Para servir, aqueça com um fio de água para o arroz não ressecar.